Le premier vol test du vaisseau SpaceX Crew Dragon a été planifié par la NASA

Un petit pas supplémentaire pour l'exploration spatiale. La NASA vient d'arrêter une date pour le premier vol test de la capsule SpaceX Crew Dragon.

Cette annonce du premier vol sans pilote du SpaceX Crew Dragon est une étape importante pour les États-Unis. Le pays n’ayant plus envoyé d’astronautes dans l’Espace depuis l’arrêt de la navette spatiale américaine en 2011. Ce vol aura lieu le 8 Janvier 2019 à 5h57 (heure française).

Un premier vol test pour la capsule SpaceX Crew Dragon

Une fusée Falcon 9 décollera du Kennedy Space Center en Floride et emmènera la capsule vers la Station Spatiale Internationale. L’agence spatiale américaine suivre de très près les performances de la fusée et du Crew Dragon, le système d’opérations au sol et la procédure d’amarrage.

Si tout se passe et que la NASA déclare la capsule Crew Dragon opérationnelle pour envoyer des hommes, un second test, Demo-2, aurait lieu en Juin. Là encore, avec une fusée Falcon 9. Deux astronautes prendraient place à bord, Robert Behnken et Douglas Hurley, et iraient rejoindre l’ISS.

Décollage le 8 Janvier 2019 si tout se passe bien

Avant Demo-2, la NASA devrait aussi mener un test d’annulation en plein vol. La capsule sera éjectée de la Falcon 9 peu après le décollage, pour contrôler qu’en cas de souci, les astronautes puissent revenir sains et saufs.

Si Demo-1 n’était pas un succès, ou si des délais supplémentaires devaient survenir, ce ne serait pas non plus catastrophique pour les États-Unis. Boeing travaille de son côté sur une capsule, la CST-100 Starliner. Un vol test sans pilote est prévu pour Mars 2019. Un autre avec pilote en Août 2019. Avec la fusée United Launch Alliance Atlas 5. À suivre !