Le créateur de Umbrella Academy dévoile un projet inédit et spectaculaire de bande dessinée Batman

Le créateur de Umbrella Academy avait imaginé un projet de bande dessinée Batman qui n’a jamais vu le jour. Des éléments révélés récemment laissent entrevoir une vision originale et prometteuse pour le célèbre justicier masqué.

Un projet avorté aux ambitions gothiques

Difficile d’imaginer ce qu’aurait pu devenir « Batman: Kingdom of the Mad », tant le projet de Gerard Way s’éloignait des sentiers battus. Connu pour avoir fondé le groupe My Chemical Romance, mais aussi pour son travail salué sur « Umbrella Academy », l’artiste américain a longtemps nourri une passion pour les comics. S’il s’est d’abord tourné vers la musique après les attentats du 11 septembre, son amour des bandes dessinées ne l’a jamais quitté.

Des influences et des personnages revisités

En dévoilant quelques illustrations en 2013, Way laissait entrevoir sa vision radicale du Chevalier Noir. Son Batman, tourmenté et presque méconnaissable, aurait eu pour habitude de manger… des rats. Un hommage explicite à l’univers de « Dracula », renforcé par la capacité du héros à se transformer en chauve-souris et à développer des pouvoirs de clairvoyance que personne ne prenait au sérieux. Le costume noir intégral, orné d’une croix de Croisé, trahissait une fascination évidente pour les symboles gothiques et médiévaux.

Si l’on s’attarde sur les autres figures emblématiques de Gotham, plusieurs projets de relooking radical auraient accompagné cette série :

• Le Joker, réimaginé en adolescent punk hospitalisé, vêtu de noir et blanc.
• Two-Face, policier à l’uniforme vintage dont la peau aurait viré au bleu.
• Pinguin, maire excentrique inspiré par les films burtoniens.
• Mr. Freeze, portant une armure façonnée dans la carcasse de la voiture où sa femme est décédée.

L’héritage d’un Batman qui n’existera pas

Malgré l’aval donné par DC Comics, « Kingdom of the Mad » n’a jamais dépassé le stade du concept. L’auteur lui-même confessait que « l’histoire était si sombre qu’il fallait accepter d’aller très loin en soi-même pour l’écrire ». Accaparé par la réunion récente de son groupe mythique et sans doute peu désireux de revisiter ces abysses psychologiques, Way n’a jamais concrétisé le projet.

L’ombre persistante du Chevalier fou

Pourtant, cette œuvre inachevée continue d’inspirer : certains éléments visuels comme le maquillage noir sous le masque (bien avant le film avec Robert Pattinson), ou la tonalité plus mélancolique donnée aux antagonistes, se retrouvent aujourd’hui disséminés dans différentes adaptations. Si « Kingdom of the Mad » n’existe pas en librairie, ses échos résonnent encore dans l’univers foisonnant du Chevalier Noir.