Le box-office 2025 déçoit fortement et laisse présager un avenir sombre pour le cinéma

En 2025, les recettes du box-office ont fortement chuté, décevant aussi bien les studios que les spectateurs. Ce revers financier suscite des inquiétudes sur la santé à long terme de l'industrie cinématographique et ses perspectives d'avenir.

Le cinéma face à une mutation irréversible

Après des années marquées par l’espoir d’un retour à la normale, la réalité frappe durement : le box-office nord-américain ne parvient pas à retrouver son souffle d’antan. Les chiffres parlent d’eux-mêmes et imposent un constat sans appel : en 2025, les recettes devraient à peine effleurer les 8,9 milliards de dollars. Un montant légèrement supérieur à celui de 2024 (8,6 milliards), mais encore loin des sommets franchis avant la pandémie.

Le slogan officieux « Survive until 2025 » a largement circulé dans l’industrie cinématographique cette année, nourrissant l’espoir d’une embellie post-pandémie et après les grèves successives à Hollywood en 2023. Pourtant, malgré quelques blockbusters attendus, la fréquentation des salles reste désespérément atone et la reprise tant espérée se fait attendre.

L’essor du streaming, adversaire inattendu et redoutable

Si l’on cherche un coupable à cette lente agonie, le streaming s’impose comme le principal facteur. Des géants comme Netflix, qui a engrangé en 2024 plus de 37 milliards de dollars – davantage que l’ensemble du box-office mondial –, captent désormais un public toujours plus large. Louer un film récent depuis son canapé pour vingt dollars est devenu une habitude partagée par beaucoup. Les sorties simultanées ou accélérées sur les plateformes telles que Disney+, Hulu ou Peacock ont également modifié durablement les réflexes des spectateurs.

De ce fait, entre hausses tarifaires et produits dérivés comme les fameux seaux de pop-corn, les exploitants peinent à compenser une baisse persistante du nombre de tickets vendus. Pour illustrer ce phénomène : en 2005, près de 1,37 milliard de billets avaient été écoulés en Amérique du Nord ; aujourd’hui, on en compte presque moitié moins pour des recettes similaires.

Baisse générale malgré quelques succès isolés

L’écosystème hollywoodien lui-même montre des signes tangibles de fragilité. Le temps où neuf films franchissaient allègrement le milliard de dollars au niveau mondial semble révolu : cette année, seul « Ne Zha 2 », fort de son succès chinois, a dépassé deux milliards. Côté studios américains, seuls deux titres estampillés Disney, « Lilo & Stitch » et « Zootopie 2 », affichent un score dépassant le cap mythique du milliard.

Même les sagas jadis infaillibles – citons le Marvel Cinematic Universe, dont « The Fantastic Four: First Steps » n’a pas atteint le top dix mondial – semblent désormais vulnérables. Plusieurs superproductions ont déçu cet automne : flops inattendus pour « Tron: Ares » ou « The Smashing Machine », revers pour Pixar avec « Elio ». Certes, quelques réussites subsistent – la série des films Warner Bros., ainsi que le nouvel opus d’« Avatar: Fire and Ash ». Mais leur éclat ne suffit plus à masquer une tendance inquiétante.

Voici quelques exemples révélateurs de cette dynamique :

• Lilo & Stitch : 1,03 milliard $ (Disney)
• Zootopia 2 : 1,42 milliard $ (Disney)
• The Fantastic Four: First Steps : seulement 521 millions $ (Marvel)
• Sinners : parmi les rares véritables succès récents (Warner Bros.)

L’industrie contrainte à revoir ses ambitions

Face aux incertitudes qui persistent pour l’avenir – avec tout juste quelques raisons d’espérer du côté de certains blockbusters programmés pour 2026 –, la filière doit s’habituer à une nouvelle réalité : celle d’une fréquentation durablement érodée et d’un horizon financier restreint. Plus personne n’ose vraiment miser sur un retour aux niveaux records d’avant-crise ; il faudra désormais composer avec ce seuil abaissé que semble imposer l’époque actuelle.