La Nasa souhaite emmener des imprimantes 3D sur la Station Spatiale Internationale
C'est le prochain objectif de la Nasa : emmener une imprimante 3D à bord de l'ISS en 2014.
La Nasa s’est associée avec Made in Space pour mettre au point une imprimante 3D capable de travailler dans des conditions de vols dans l’espace et de supporter les effets de la micro-gravité. Cette imprimante sera bien sûr capable de travailler dans des conditions de zéro gravité.
Pour assurer des conditions de vol en toute sécurité aux astronautes, l’imprimante est fixée au sol et enfermée dans une boîte en verre pour permettre aux astronautes de surveiller l’évolution de l’impression.
Avant de valider cet envoi, la Nasa doit avant opérer une dernière série de tests sur l’imprimante 3D pour vérifier qu’elle supporte bien la micro-gravité. Mais ce test devrait être une formalité : la Nasa et Made in Space ont déjà testé l’imprimante au cours de 3 vols suborbitaux en 2011.
L’imprimante 3D sera capable d’imprimer des pièces détachées ainsi que des accessoires et outils de remplacement comme des boucles et des pinces. Made in Space est une société créée en 2010 par d’anciens astronautes et des spécialistes de l’impression 3D. “Quand nous allons commencer à aller sur Mars, et retourner sur la lune et sur les astéroïdes, cela deviendra de plus en plus importants pour les astronautes d’avoir une imprimante 3D“, explique Jason Dunn, un des co-fondateurs de Made in Space. A long terme, l’objectif de ces imprimantes 3D dans l’espace est de rendre les astronautes moins dépendants de la terre et d’éviter les phrases comme “Allo Houston, nous avons un problème“.