Les marées noires sont trop fréquentes. Celles-ci causent la mort et la destruction, en surface mais aussi dans les profondeurs et sur les fonds marins. Le nettoyage prend aussi très longtemps. Mère Nature pourrait avoir la solution, sous la forme d’une bactérie que viennent de découvrir des scientifiques de l’Université d’East Anglia, en Angleterre.
Découverte d’une nouvelle bactérie qui se nourrit des hydrocarbures
Les chercheurs ont découvert la bactérie dans les tréfonds de la Fosse des Mariannes, la fosse océanique la plus profonde actuellement connue. Cette forme de vie a l’étonnante faculté de manger des composés similaires à ceux que l’on retrouve dans le pétrole. Ce n’est pas la première fois que de telles bactéries sont mises à jour mais qu’une telle concentration de cette bactérie soit aperçue dans la Fosse des Mariannes, c’est une vraie première !
Selon le scientifique Jonathan Todd : « nous avons étudié les échantillons qui ont été ramenés et avons identifié un nouveau groupe de bactéries dégradant les hydrocarbures. Ceux-ci sont des composés organiques faits uniquement d’atomes d’hydrogène et de carbone. On les trouve un peu partout, y compris dans le pétrole brut et les gaz naturels. »
Future arme efficace contre les marées noires ?
« Ces types de microorganismes se nourrissent essentiellement de composés similaires à ceux présents dans le pétrole et s’en servent pour s’alimenter. Des microorganismes similaires ont joué un rôle dans la dégradation de marées noires précédentes, notamment celle de BP en 2010 dans le Golfe du Mexique. » Le rapport ne précise pas si les chercheurs parviendront effectivement à exploiter efficacement cette capacité de la bactérie. Les chercheurs étudient actuellement comment elle peut se nourrir si profondément sous l’eau.
