Curiosity : Une roche semblable à celle de la Terre découverte sur Mars
Curiosity continue sa mission sur Mars, il vient de faire une découverte assez troublante.
La roche présente sur le sol de la planète rouge possède une composition inhabituelle pour Mars. Par contre, elle est très connue sur Terre.
Curiosity a pu analyser ses premières roches. Il a donc eu recours aux lasers et aux rayons X pour tenter d’étudier cette nouvelle roche assez troublante. Le robot mobile a utilisé 400 fois son laser pour disperser les éléments de la roche pour l’analyser. Les scientifiques ont relevé la présence de silicium, sodium, aluminium et potassium. La roche baptisée Jake Matijevic n’est donc pas sédimentaire. Sa composition laisse penser à un élément volcanique qui est grand comme un ballon de football. Sur la planète Mars, elle est inhabituelle, mais la roche est présente dans certaines régions sur Terre. Les géologues ont indiqué qu’il y avait des éléments similaires à Hawaï à proximité des volcans.
D’où provient cette roche ?
Edward Stolper, l’un des auteurs de cette mission a proposé une conférence presse. Il est donc revenu sur cette mystérieuse découverte faite par Curiosity « Cette roche est très similaire dans sa composition chimique d’un type de rocher trouvé dans de nombreuses régions volcanique ». Actuellement, les scientifiques sont encore à l’état de spéculations puisqu’ils n’ont pas assez d’éléments pour comprendre en détail sa formation. Curiosity devra donc trouver d’autres spécimens de ce type pour réussir à émettre une sérieuse hypothèse concernant la création de cette roche. Elle aurait éventuellement été conçue sous la surface de la planète (8 kilomètres) lorsque le magma est remonté.
Une roche similaire sur Terre
Les scientifiques comparent souvent les découvertes de Curiosity avec des spécimens présents sur notre planète. Dernièrement, Curiosity a découvert le lit d’une ancienne rivière. Les chercheurs avaient donc effectué une comparaison entre les cailloux présents dans un lit sur Terre et ceux repérés par le robot mobile. Ils ont ainsi pu en déduire plusieurs informations comme la profondeur, la vitesse d’écoulement… Désormais, Curiosity fait une nouvelle découverte et les scientifiques comparent cette roche volcanique avec celle connue sur notre planète. Sur Terre, elles se forment dans le manteau à partir de la cristallisation du magma.
Le robot mobile continue sa mission, prochainement il devra étudier le sable qu’il avait prélevé avec ses outils. Les auteurs de la mission ont connu un petit moment de panique lorsque Curiosity a trouvé un objet brillant qui est en réalité un morceau des protections du robot. Selon les chercheurs, cela ne devrait pas nuire au bon déroulement de la mission.