Situé au beau milieu de la voie lactée, un trou noir supermassif baptisé Sagittaire A, dont la présence a été confirmée par le dispositif Gravity représenterait environ 4 millions de fois la masse de notre Soleil actuel. Une grande nouveauté en soit, puisqu’il a jusqu’alors été impossible d’observer avec précision ces formidables phénomènes galactiques.
Trou noir : un mystère enfin mis en lumière
Installé sur le VLT (Very Large Telescope) situé au Chili, le système Gravity est parvenu a permis aux astronomes d’en comprendre d’avantage sur ces curieux phénomènes. Concernant le trou noir dont il est question ici, la première chose surprenante est que malgré sa masse, il occupe un volume de seulement 20 fois la taille du soleil.
Jusqu’alors non définis avec précision, les trous noirs sont depuis des années devinés par les uns, et niés par les autres, seuls quelques éléments de déduction approximatifs tels que des ondes gravitationnelles permettant d’en soupçonner l’existence.
Le trou noir délimité par son halo lumineux
Le mystère des trous noirs, de leur naissance et surtout de leur évolution demeure toutefois complet. Toujours est il que grâce au dispositif Gravity du télescope chilien, on peut désormais en savoir plus sur l’aspect extérieur de ces ogres intergalactiques. La difficulté étant qu’il sont par nature d’un noir total.
Pourvu d’une technologie exploitant la lumière des quatre télescopes formant le VLT, la précision de Gravity est telle qu’il peut détecter un déplacement aussi infime que l’épaisseur d’un cheveux à une portée d’environ 1000 kilomètres. Dans le cas présent, Gravity a mis cette puissance au service des astronomes, et est parvenu à localiser le trou noir supermassif.
C’est notamment grâce à la lumière produite par les objets et gaz en mouvement (à 100 milles km/s) autour du trou noir, qu’il a été détecté par le VLT. Selon les informations, « Les résultats exceptionnels de Gravity semblent indiquer que l’axe de rotation du trou noir est à peu près orienté vers nous ».
