L’idée d’une prothèse est de permettre aux personnes amputées de pouvoir vivre leur vie de manière un peu plus normale. Par exemple, quelqu’un qui aurait perdu une jambe aura bien des difficultés à marcher. Avec une prothèse, par contre, se déplacer redevient de l’ordre du possible. Cela étant dit, aussi évoluées soient-elles, les prothèses ne donnent pas réellement l’impression à leur porteur d’avoir récupéré un nouveau membre. Les chercheurs y travaillent pourtant d’arrache-pied et cette innovation est déjà impressionnante.
Cette nouvelle prothèse permet de ressentir le pied et le genou
Outre le fait d’avoir subi la perte de leur membre, les amputés doivent aussi souvent subir la fameuse douleur fantôme, une douleur qui semble précisément provenir du membre perdu. Aujourd’hui, grâce aux travaux de plusieurs chercheurs de l’ETH Zurich, publiés dans Nature Medicine, voici une prothèse modifiée qui embarque de nombreux capteurs et électrodes permettant à son porteur de ressentir son pied et son genou. La prothèse en question est une jambe Ossur, laquelle est déjà équipée d’un microprocesseur et d’un capteur d’angle. Les scientifiques ont modifié la semelle pour lui implanter pas moins de sept capteurs qui retransmettent des signaux en temps réel. Ces données sont envoyées à un implant situé dans le nerf tibial pour permettre au cerveau de comprendre de quoi il retourne précisément.
Une innovation qui pourrait être commercialisée dans un futur proche
Cela signifie que le porteur de cette prothèse se retrouve capable d’avoir des sensations au niveau de son pied et de son genou. Cette innovation permet d’améliorer la confiance du porteur dans sa prothèse, ce qui facilite grandement ses mouvements dans la vie de tous les jours par rapport à une prothèse traditionnelle. Cette technologie n’est pas encore commercialisée mais les chercheurs espèrent que, avec des recherches et des tests supplémentaires, ce sera possible dans un futur relativement proche. Espérons effectivement que ce soit le cas.
