En bref
- Ebenezer rétablit la sœur de Scrooge
- Le personnage éclaire mieux Fred et le passé
- Mais le film adoucit trop son anti-héros
On retient souvent A Christmas Carol pour ses passages obligés. Cette fois, le détail qui compte est ailleurs. Ebenezer, le nouveau film avec Johnny Depp, remet en jeu la sœur de Scrooge, un personnage que pas mal d’adaptations ont fini par laisser de côté.
Le retour d’un maillon souvent coupé
Depuis des années, les versions cinéma ou télé du conte de Charles Dickens gardent les images attendues, le Londres victorien, les fantômes, la mécanique morale, et coupent ce qui complique un peu la lecture. La sœur de Scrooge fait partie de ces pertes discrètes. Elle existait pourtant dans le roman de 1843, et on la voyait aussi dans le film de 1951 signé Brian Desmond Hurst, où Carol Marsh jouait Fan face au Scrooge d’Alastair Sim.
Entre-temps, le personnage a souvent disparu. Rien dans Scrooged, rien non plus dans The Muppet Christmas Carol, et une version très modifiée dans la minisérie BBC de 2019 portée par Guy Pearce. Du coup, Ebenezer marque un vrai retour à Dickens, au moins sur ce point.
Pourquoi cette sœur compte autant
Dans le film, comme dans le texte d’origine, Scrooge retrouve sa sœur pendant le voyage orchestré par le Ghost of Christmas Past, joué ici par Andrea Riseborough. Elle apparaît comme une figure protectrice, presque lumineuse, qui veille sur un jeune Scrooge harcelé, avec en toile de fond un père manifestement violent.
Ce n’est pas un simple ajout de décor. Cette sœur, appelée Fan chez Dickens, est la mère de Fred, le neveu de Scrooge, incarné ici par Sam Claflin. Et ça change beaucoup de choses. Si Scrooge rejette Fred, ce n’est plus seulement de la froideur abstraite, c’est aussi le malaise d’un homme hanté par la mort prématurée de celle qu’il aimait le plus.
Une bonne idée, mais au service d’un Scrooge trop adouci
Le scénario de Nathaniel Halpern rebaptise pourtant Fan en Molly, jouée par Rose Williams. Un choix un peu étrange, clairement, surtout quand le film cherche par ailleurs à se rapprocher du matériau d’origine.
Le vrai sujet est là. Réintégrer cette sœur humanise Scrooge, et c’est sans doute pour cela que beaucoup d’adaptations modernes l’évitent. Un personnage pareil impose plus de nuance. Il rappelle qu’un enfant victime peut devenir un adulte monstrueux sans que ses fautes soient effacées.
Mais Ebenezer pousse l’idée trop loin. Sa lecture révisionniste de Scrooge, version Johnny Depp, le rend parfois trop sympathique. Ti West et son équipe ne l’innocentent pas complètement, heureusement. Reste que le retour de la sœur ressemble moins à une vraie redécouverte du conte qu’à un moyen de plaider sa cause.
Et ça, pour un récit censé parler de responsabilité, ce n’est pas un détail. C’est peut-être même ce que cette adaptation dit de plus intéressant sur notre époque.
