Astéroïde : un cratère géant découvert au Groenland
publié le 17 novembre 2018 à 8h30, modifié le 17 novembre 2018 à 10h08.
Vue d'artiste d'un astéroïde
C’est une découverte intéressante qui vient d’être effectuée au Groenland. Un cratère d’impact géant vient d’y être identifié. Il est possible que celui-ci ne soit pas plus vieux que la naissance des hommes, et qu’il soit en lien avec la disparation des mammouths.
Ce sont des radars qui ont repéré le cratère d’une énorme météorite qui se serait écrasée au Groenland, il y a de cela au moins 12 000 ans. C’est la première fois que l’on identifie un tel cratère dans la région. Selon la revue Sciences Advances, il s’agit même d’un des 25 cratères les plus grands sur Terre.
Un énorme cratère vieux de 12000 ans repéré au Groenland
En tout logique, celui-ci est recouvert d’une épaisse couche de glace ; plus exactement, il se trouve sous le glacier Hiawatha, et mesure 31 kilomètres de large. Les scientifiques commencent à émettre des hypothèses quant à son impact régional.
John Paden, un des auteurs de l’étude, émet la possibilité suivante : « Il se pourrait que les débris projetés dans l’atmosphère aient affecté le climat et fait fondre beaucoup de glace, il pourrait donc y avoir eu un apport soudain d’eau froide dans le détroit de Nares, entre le Canada et le Groenland, qui aurait affecté les courants marins de toute la région ».
Plusieurs hypothèses autour de ce cratère d’impact
Celui-ci vient ensuite préciser que « l’impact s’est probablement produit après la formation de la calotte glacière du Groenland, mais l’équipe de recherche travaille encore à une datation précise ».
C’est en 2015 que ce cratère a été identifié, mais d’autres données ont été collectées plus récemment. Celles-ci ont apporté des informations plus fines, notamment à quelle période le cratère s’est formé. Son état a donné des indications aux scientifiques.
Pour Kurt Kjaer, cette origine pourrait se trouver « il y a moins de trois millions d’années », lorsque le Groenland a commencé à être recouvert de neige, mais plus probablement il y a 12000 ans, soit « la fin de la dernière ère glacière ». Cela correspond à un refroidissement brutal du climat, qui coïncide avec l’extinction importante des mammouths en Amérique du Nord.