Ticketmaster doit s’ouvrir mais garde sa place de leader

Un système de billetterie indépendant et des cessions d’amphithéâtres tentent de limiter son monopole.

Vers un tournant pour la billetterie américaine

Les remous autour de Live Nation et sa filiale Ticketmaster n’auront pas tardé à produire des conséquences notables. En pleine tourmente judiciaire, l’entreprise, géante incontestée de l’événementiel, a finalement conclu un accord avec le Department of Justice. Cet arrangement – fruit de longues négociations, révélées initialement par Politico, vise à desserrer l’étau de son influence sur le secteur.

L’accord : concessions majeures mais Ticketmaster préservé

Au cœur du compromis, une somme colossale : au moins 200 millions de dollars versés par Live Nation aux États américains ayant intenté une action collective en mai 2024. Pourtant, malgré ce coup dur financier et les soupçons persistants de pratiques monopolistiques, la firme évite un démantèlement redouté : elle conserve la gestion de Ticketmaster. Toutefois, cette victoire est tempérée par une série d’obligations imposées à ses activités.

Nouvelles règles pour stimuler la concurrence

L’un des aspects centraux du compromis concerne la façon dont les billets seront désormais commercialisés. Désormais, il sera exigé que Ticketmaster, jusque-là critiqué pour son monopole technique, développe un « standalone ticketing system » ouvert à des acteurs tiers comme SeatGeek ou encore Eventbrite. Autre mesure phare : jusqu’à treize amphithéâtres pourraient devoir être cédés par l’entreprise mère afin d’alléger sa mainmise sur le marché.

Pour résumer ces nouvelles exigences, voici ce qui va changer concrètement :

• Système indépendant de billetterie : permettant à des concurrents directs d’accéder aux événements gérés historiquement par Ticketmaster.
• Cessions d’amphithéâtres : visant à réduire le contrôle exercé sur les salles majeures.
• Bannissement des représailles : impossibilité de sanctionner les salles choisissant d’autres fournisseurs.

Poursuite du bras de fer judiciaire dans plusieurs États

Si l’on pouvait croire l’affaire close avec cette transaction fédérale, il n’en est rien. Plusieurs procureurs généraux d’États poursuivent leur propre action. Parmi eux, la voix ferme de l’Attorney General Letitia James, représentante de l’État de New York : « Le règlement récemment annoncé avec le Department of Justice ne s’attaque pas au monopole au cœur du dossier et privilégierait Live Nation au détriment des consommateurs ». Pas moins de vingt-six collègues partagent son analyse et persistent dans leur combat en faveur d’une véritable restauration de la concurrence dans le spectacle vivant américain.

Autant dire que ce bras de fer judiciaire et économique n’a pas fini d’alimenter le débat outre-Atlantique.