NASA : plusieurs images prises par Opportunity avant son extinction finale

On sait qu’après de sacrées prouesses, le rover Opportunity s’est éteint à jamais, suite à une tempête de sable martienne. La NASA a dévoilé il y a peu le dernier panorama pris par Opportunity. Celui-ci est composé de 354 images.

C’est avec regret et tristesse que la NASA et l’ensemble de son équipe ont dû se rendre à l’évidence : après de bons et loyaux services, le rover Opportunity vivait bien ses derniers moments lorsqu’il a été pris dans une violente tempête martienne dans la vallée de la Persévérance.

La Nasa présente un ensemble d’images montrant les derniers moments d’Opportunity

A cette occasion, le rover a toutefois pu prendre un ensemble d’images prises durant 29 jours, correspondant à cet environnement particulier où l’appareil s’est trouvé bloqué à l’occasion de la tempête de poussière. Ce sont au total 354 photos qui ont été prises avec la caméra Pancam.

Assemblées, elles composent un très beau panorama à 360° qui peut être visualisé grâce à une loupe de manière très précise si l’on télécharge sa version en très haute résolution. Pour John Callas, responsable de la mission, ce panorama reflète le travail remarquable effectué par Opportunity.

Un taux d’opacité fort pour les dernières images d’Opportunity

John Callas a aussi précisé ce que l’on retrouvait sur ce panorama : « A droite du centre, vous pouvez voir le bord du cratère Endeavour s’élever au loin […]. A l’extrémité droite et à celle de gauche, sont visibles le fond de la vallée de la Persévérance et le fond du cratère d’Endeavour, encore vierge et inexploré ».

L’ensemble de ces photos a été prise via trois filtres, et entre le 13 mai et le 10 juin 2018. Plus on avance dans le temps, plus on remarque que le temps commençait sérieusement à se gâter, les photos n’étant plus qu’en noir et blanc.

Cela s’explique par le fait qu’Opportunity a besoin de lumière solaire pour fonctionner. Avec une batterie plus faible, la caméra ne fonctionnait plus correctement. Les dernières images rendent en tout cas compte que Mars était traversé par les ténèbres, ce qui a signé l’arrêt du petit rover aux exploits historiques. Sur ces deux dernières images, on aperçoit à peine le soleil, comme un point blanc dans un flou de gris…