Zack Snyder a failli souhaiter que son adaptation de Watchmen ne voie jamais le jour

Zack Snyder a confié avoir envisagé que son adaptation cinématographique de Watchmen ne voie jamais le jour. Le réalisateur exprime ainsi ses doutes et interrogations sur la sortie de ce film emblématique, inspiré du célèbre roman graphique.

Une adaptation controversée dès l’origine

Dans l’univers des adaptations de comics, rares sont les œuvres ayant suscité autant de débats que le film « Watchmen » réalisé par Zack Snyder. Pourtant, en amont même de sa sortie en mars 2009, la production fut marquée par de longues années d’incertitudes et d’hésitations. Dès la publication du comic original signé Alan Moore (scénario) et Dave Gibbons (dessin) à la fin des années 1980, Hollywood caressait l’idée d’en tirer un long-métrage. Le projet, passé entre plusieurs studios depuis 1991, semblait maudit. La réticence d’Alan Moore, qui refusa toute implication et fit retirer son nom du générique, soulignait la difficulté à transposer cette œuvre dense à l’écran.

Sous le poids des attentes et des procès

À l’approche de la sortie en salles, une âpre bataille juridique oppose alors 20th Century Fox et Warner Bros. sur les droits de distribution. Cette tension pesante s’ajoute à l’ambiance déjà électrique autour du film. Dans une interview accordée au New York Times, Zack Snyder lui-même avoue sa lassitude face à ces difficultés : il aurait presque souhaité que le film ne sorte jamais. Selon ses propres mots, un tel scénario – où seuls quelques proches auraient vu le film pour ensuite en narrer les scènes lors de conférences – lui aurait conféré une aura légendaire.

L’accueil mitigé et le mythe inabouti

Finalement, après règlement du litige, « Watchmen » débarque dans les salles obscures début 2009. Malgré un budget conséquent oscillant entre 120 et 150 millions de dollars, le box-office plafonne péniblement à 187 millions. Côté critique ? Un accueil tiède, avec seulement 64 % d’avis favorables sur Rotten Tomatoes. Le décalage avec la bande dessinée originelle saute aux yeux : là où le comic déconstruisait subtilement les codes du super-héros et portait une satire grinçante des années Reagan, l’adaptation cinématographique opte pour l’esthétique clinquante sans retrouver la profondeur ni l’ironie initiales.

Voici ce que certains proches de Snyder imaginaient si le film n’avait jamais vu le jour :

• Nourrir une légende autour d’un chef-d’œuvre invisible ;
• Entretenir la curiosité via des lectures publiques du scénario ;
• Laisser planer un éternel mystère sur cette version fantôme.

L’éternel regret d’une adaptation peut-être impossible

Avec le recul, beaucoup partagent l’avis tranché d’Alan Moore : « Watchmen » se suffisait sans doute à lui-même sous forme de bande dessinée. Si le film avait finalement été abandonné dans les coffres d’un studio, il serait probablement devenu un sujet de fantasme perpétuel lors des conventions ou parmi les fans – un mythe intouchable plutôt qu’une déception mesurable. Un sort que certains réalisateurs n’hésitent pas à envier…