Young Sheldon : notre avis sur le spin-off passable de The Big Bang Theory

Loin d'être indispensable mais moins mauvais que redouté et même doté d'un petit potentiel, le pilote de Young Sheldon, le spin-off de The Big Bang Theory, fait l'objet de notre critique du jour.

Alors que sa saison 11 a débuté il y a peu sur CBS, The Big Bang Theory est toujours l’une des séries les plus regardées au monde. Il est ainsi assez étonnant que la chaîne n’ait pas profité de ce fait pour lancer plus tôt de multiples déclinaisons de sa sitcom star. Mais cette retenue est désormais terminée puisque le pilote de Young Sheldon a été diffusé cette semaine. Fort d’un gros succès d’audiences, le show a d’ailleurs profité dans la foulée d’une commande de 9 épisodes supplémentaires pour proposer une saison complète de 22 épisodes. Nous avons vu ce pilote et voici notre critique.

Un pilote plus touchant que drôle

Il est assez évident que Young Sheldon, qui comme son nom l’indique s’intéresse à l’enfance du personnage de Sheldon Cooper, s’adresse en vaste majorité aux fans de la série mère. Fans dont votre serviteur fait partie, bien qu’au fil des années une certaine forme de lassitude se soit installée et que le trailer du spin-off ne m’ait pas arraché le moindre rire ou même sourire, bien au contraire. C’est donc armé d’un bidon d’essence et d’une boite d’allumettes que j’attaquais ce pilote, persuadé qu’il s’agirait d’un accident industriel.

Force est de constater qu’arrivé au bout des 20 minutes d’épisode j’ai préféré ranger mon matériel pour l’utiliser plus tard sur un autre show. Que l’on soit clair d’entrée de jeu : dans un paysage télévisuel où les séries de qualité sont toujours plus nombreuses, vous aurez fort probablement mieux à regarder que Young Sheldon. Pourtant, le pilote de la série de Chuck Lorre et Steven Molaro (respectivement co-créateur et showrunner de TBBT) n’est pas aussi catastrophique que redouté et il pourrait même intéresser ceux qui ne connaissent pas la sitcom de CBS.

Abandonnant à raison les rires enregistrés et les décors en studio et adoptant une manière de filmée plus classique (en recrutant en passant le vétéran Jon Favreau derrière la caméra pour ce pilote), Young Sheldon s’intéresse donc à Sheldon Cooper, alors âgé de 9 ans et vivant avec sa famille au Texas. Surdoué et aussi peu “normal” socialement que sa version adulte incarnée par Jim Parsons (qui fait ici office de narrateur), notre jeune garçon a sauté tellement de classes qu’il va rentrer au lycée.

Si l’humour ne fonctionne pas vraiment mieux que dans le trailer (certains dialogues des enfants font assez peu naturels notamment), tout en étant un peu moins lourd qu’attendu, la série parvient en revanche à surprendre sur un domaine où on ne l’attendait pas trop : l’émotion. En effet, le héros incarné par Iain Armitage, bien que régulièrement insupportable dans sa manière d’être avec les autres et donc plutôt bien joué puisque l’on reconnait directement le “style Sheldon” adulte, sert à évoquer différents sujets. Tantôt avec une certaine justesse et sensibilité, tantôt avec de gros sabots.

Sa relation avec sa soeur jumelle et surtout son grand frère (Montana Jordan) dans la même classe que lui et qui passe du coup pour le moins malin de la famille, ses parents (Lance Barber et Zoe Perry) qui essayent chacun à leur manière bien différente d’aider leur fils à s’intégrer, la réception particulière d’un surdoué par les élèves et professeurs du lycée…autant de choses qui génèrent des pistes de réflexion intéressantes qui restent désormais à creuser dans les prochains épisodes même si l’on sait déjà comment tout cela va se terminer. Quelques références à des éléments de The Big Bang Theory sont également de la partie pour les fans et on se retrouve avec un ensemble qui se laisse regarder, à défaut de vraiment passionner pour le moment.

Young Sheldon : notre avis

Après son premier épisode, Young Sheldon a le potentiel pour devenir une comédie familiale “sympathique sans plus”. Les relations entre le jeune surdoué et sa famille ont un certain charme (notamment avec ses parents un peu dépassés et en décalage) et pourraient même pourquoi pas déboucher sur quelque chose de véritablement intéressant si correctement développé et traité, tandis qu’à l’inverse l’humour tombe beaucoup trop à plat.

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Reste donc à voir ce que ce spin-off parviendra à proposer dans ses prochains épisodes, mais ce qu’a montré le pilote suffit ici à nous convaincre d’investir notre temps ailleurs. Les fans de Sheldon avides de découvrir ses origines et les amateurs de relations sociales compliquées avec un jeune surdoué pourraient eux y trouver leur compte si CBS poursuit dans cette voie et ne tombe pas dans l’overdose d’humour lourd.

Le pilote de Young Sheldon arrive sur Canal+ le 2 octobre puis la série reprendra à raison d’un épisode tous les lundis à partir du 6 novembre.