What3words : l’application qui peut vous sauver la vie
Rares sont les applications mobiles qui peuvent permettre de se sortir d'une situation dangereuse, pourtant l'une d'entre elle, What3words, devient peu à peu une véritable référence.
Vous êtes un habitué des guides LonelyPlanet ? Alors peut-être êtes-vous familier avec une suite de 3 mots séparés par des points indiqués depuis quelques années dans ses guides, et servant de repères géographiques pour désigner un monument, un musée ou un café. Mais comment marche ce système, et a-t-il des applications autres que le tourisme ? Un entretien du développeur de l’application à BBC révèle toute la complexité et l’utilité d’une alternative (ou d’un complément) aux systèmes de navigation satellite (A-GPS, GLONASS, BDS, GALILEO), peu importe l’endroit. Les forces policières du Royaume-Uni incitent fortement les utilisateurs de mobiles à installer What3words sur leur smartphone, en cas de pépin.
Une localisation très précise
Dimanche 11 août, Jess Tinsley se promène avec ses amis dans la forêt de Hamsterley dans le comté de Durham. Le groupe avait prévu un circuit de 5 miles qui les ramènerait à leur point de départ, mais après 3 heures de marche, ils doivent se rendre à l’évidence : ils sont complètement perdu. La nuit tombée, inquiète, Jess Tinsley appelle le 999, numéro d’urgence utilisé au Royaume-Uni. L’une des premières choses que lui demande la personne à l’autre bout de la ligne est d’installer une application intitulée What3words. “Je n’en avais jamais entendu parler” confie la jeune femme à BBC. Pourtant, moins d’une minute après l’avoir téléchargé, les secours locaux savent précisément où se trouve le groupe d’amis. Depuis, Jess Tinsley conseille à toutes ses connaissances d’installer What3words sur leur mobile, juste au cas où.
Une alternative au système longitude-latitude
Interrogé par BBC, le développeur de l’application, Chris Sheldrick explique avoir grandi dans un village sans adresse précise, contraint à héler les agents de la poste pour recevoir le courrier ou à courir chez ses voisins remettre des lettres qui ne lui était pas destinées. Son travail dans l’industrie musicale, pour lequel il devait rencontrer des groupes à des endroits spécifiques, n’est pas étranger non plus de son initiative. Frustré par les 16 caractères des longitudes et latitudes, il se demander comment rendre les coordonnées planétaires plus simples à désigner.
Diviser le monde en 57 000 milliards de carrés
En discutant avec un mathématicien, il se rend compte que seuls 40 000 mots suffisent, en combinaisons différentes de 3 mots chacune, pour diviser le monde en 57 000 milliards de carrés de 3 mètres sur 3. À titre d’exemple, la rédaction de Begeek est située à “gérer.coussin.pleuvant” et le restaurant juste à côté à “offre.coupante.usiner“. L’entreprise lancée par Chris Sheldrick emploie désormais 100 personnes, et sa solution a été adoptée par le service postale de la Mongolie, par les guides LonelyPlanet et par Mercedes Benz pour son système de navigation. Découvrez quel carré correspond à votre position actuelle sur what3words.com et n’hésitez pas à installer l’application si vous avez tendance à vous promener hors des sentiers battus.