Urban Cowboy : redécouvrez le film qui a changé la country avec John Travolta

Disponible sur la plateforme de streaming Paramount+, le classique des années 1980 mêle romance, rodéos et style pop-country incontournable.

Quand la country croise Hollywood

Au tournant des années 80, John Travolta, alors déjà auréolé par le succès de Grease, surprend en incarnant l’ouvrier texan Bud Davis dans un film que peu misaient gagnant à sa sortie. Pourtant, c’est bel et bien Urban Cowboy qui va insuffler une énergie nouvelle à la culture américaine, notamment en propulsant le courant pop-country sur le devant de la scène.

Inspirée d’un article d’Esquire, cette histoire est portée à l’écran sous la houlette de James Bridges. Face à Travolta, on retrouve Debra Winger, qui campe Sissy, une cowgirl convaincue de l’égalité des sexes – une idée qui, en 1980, paraît presque subversive. Leur rencontre au mythique bar Gilley’s, dont le film fera une institution nationale, donne naissance à une romance aussi intense que tourmentée.

Un couple texan sous tension

Entre amour fou et confrontation idéologique, la relation entre Bud et Sissy ne tarde pas à basculer. Si l’on croyait assister à un simple divertissement romantique ponctué de rodéos mécaniques, le scénario ne masque rien des tensions – jalousie maladive, misogynie ordinaire et violence conjugale viennent noircir le tableau. Loin d’être une bluette insouciante, Urban Cowboy brosse finalement le portrait nuancé d’un couple tiraillé par ses contradictions.

La rivalité amoureuse incarnée par Wes (interprété par Scott Glenn) précipite la rupture. Pour reconquérir Sissy, Bud va devoir briller lors du célèbre concours de rodéo mécanique organisé chez Gilley’s. Cette séquence improbable – mais ô combien emblématique – participe à inscrire durablement le film dans l’imaginaire collectif américain.

L’héritage insoupçonné d’un film oublié

Malgré son relatif effacement dans les palmarès des comédies romantiques des années 1980, Urban Cowboy a laissé un sillage étonnant. Certains éléments se démarquent encore aujourd’hui :

• Premier taureau mécanique de cinéma : celui utilisé dans le film fut véritablement inventé pour Gilley’s et popularisé grâce à Travolta.
• L’émergence du style pop-country : vêtements western et musique country s’imposent soudain comme alternatives crédibles face au disco omniprésent.

La critique n’a pas totalement boudé ce projet atypique : avec ses 71% sur Rotten Tomatoes, il continue d’intriguer. Plus inattendu encore, son influence se lit jusque dans les codes contemporains de la pop culture américaine. De quoi regarder ce « bijou oublié », désormais disponible sur Paramount+, avec un œil neuf… et peut-être un brin amusé.