Tl;dr
- Une scène coupée liait « X-Men » et « Fantastic Four ».
- Fox envisageait déjà un univers partagé Marvel dès 2005.
- Le projet n’a jamais abouti, resté inédit au cinéma.
Les prémices oubliés d’un univers partagé Marvel chez Fox
Remontons au début des années 2000, une période charnière où les films de super-héros commençaient à s’imposer comme un pilier de la culture populaire. Si certains succès isolés, tels que le « Batman » de Tim Burton, avaient ouvert la voie, c’est véritablement avec l’arrivée de « X-Men » en 2000 que Marvel a pris place sur le devant de la scène. Sur cette lancée, le duo formé par Sam Raimi et Sony avec leur « Spider-Man » en 2002 a propulsé la vague super-héroïque vers des sommets encore inégalés.
Un clin d’œil avorté entre mutants et super-famille
Au cœur de cette effervescence, 20th Century Fox proposait sa propre lecture avec « Fantastic Four », réalisé par Tim Story. Dans ce film de 2005, Mister Fantastic, alias Reed Richards (Ioan Gruffudd), partage l’affiche avec Sue Storm (Jessica Alba), Johnny Storm (Chris Evans) et The Thing (Michael Chiklis). À ce moment-là, la saga « X-Men » cartonne – « X2: X-Men United » est un franc succès, et le troisième volet est en préparation. C’est dans ce contexte que Fox tente une expérimentation audacieuse, bien avant l’heure du Cinematic Universe, qui ne verra officiellement le jour qu’avec « Iron Man » en 2008.
L’hommage discret à Wolverine… jamais montré au public
Une scène coupée (restée confidentielle) témoigne d’une tentative précoce de tisser des liens entre franchises. Dans celle-ci, on aperçoit Mister Fantastic prenant brièvement l’apparence du célèbre Wolverine incarné par Hugh Jackman. L’effet – il faut l’admettre – n’a rien d’époustouflant : CGI approximatif et absence réelle d’impact narratif expliquent probablement sa disparition du montage final. Des années plus tard, Ioan Gruffudd s’est amusé à évoquer ce passage lors d’un échange avec Vulture : « Payer hommage au grand Hugh Jackman était un vrai plaisir… Je suis ravi que cela existe quelque part. »
L’univers partagé : un rêve précurseur avorté ?
Difficile aujourd’hui d’imaginer à quel point réunir plusieurs super-héros issus de licences différentes relevait alors du défi. Quelques exceptions existaient déjà (la rencontre Hulk/Thor dans le téléfilm de 1988), mais voir émerger un véritable croisement dans une production cinématographique majeure semblait inédit. Pourtant, durant près de vingt ans, Fox gardera ses héros séparés ; l’échec retentissant du « Fantastic Four » version Josh Trank, suivi du rachat par The Walt Disney Company, mettra définitivement fin à cette perspective.
Seuls quelques fragments comme cette fameuse scène fantôme rappellent qu’un tel croisement fut envisagé. Hasard ou occasion manquée ? Le débat reste ouvert…
