Entrer en contact avec les extraterrestres serait dangereux

Le programme SETI traque la présence d’extraterrestres depuis les années 60. Cette pratique présenterait-elle un danger ?

L’idée de ne pas être les seuls dans l’univers à toujours fasciné les hommes tout comme l’idée d’être les seuls. Dans les années 60, les Etats-Unis ont lancé différents projets, regroupés dans le seul programme SETI (Search for Extra-Terrestrial Intelligence ou recherche d’une intelligence extraterrestre) qui consiste à traquer la présence de signaux dans l’espace, signe d’une forme d’intelligence.

Le programme SETI après 50 ans est un échec

Cela fait plus de 50 ans que les chercheurs participant au programme SETI sondent l’univers à la recherche de signaux qui émaneraient d’une civilisation extraterrestre. Lors de la conférence de l’American Society for the Advancement of Science (AAAS), ayant eu lieu il y a peu en Californie, l’un d’eux, Douglas Vakoch, s’est exprimé ainsi : « Pendant cinquante ans, nous avons pointé des radiotélescopes vers des étoiles en quête de signaux d’autres civilisations, mais sans succès ».

Mais les chercheurs ne baissent pas les bras, loin de là. Ils décident de passer à une recherche plus active car cette fois ils parlent d’envoyer des informations dans le cosmos, un programme appelé Active SETI.

Place au programme Active SETI

«Avec ce programme Active SETI, nous inversons le processus pour prendre un rôle actif en transmettant de puissants signaux riches en informations vers d’autres mondes dans l’espoir d’avoir une réponse» déclare Douglas Vakoch. Le programme Active SETI propose d’envoyer dans l’espace, vers des planètes potentiellement habitables, des informations tirées d’Internet qui pourraient révéler toute l’histoire humaine.

Active SETI met en danger l’espèce humaine ?

C’est ce que certains scientifiques laissent penser. Stephen Hawking déclare que de telles transmissions seraient « irresponsables ». Si l’on regarde dans l’histoire humaine, ce genre de rencontres avec une civilisation plus développée finie en tragédie (Espagnols et Incas par exemple). A ceux-ci, le chercheur du SETI Seth Shostak répond «Toute civilisation extraterrestre suffisamment avancée pour attaquer et vaporiser la Terre peut facilement capter nos émissions d’ondes radio, que nous diffusons depuis la Seconde Guerre mondiale». Enfin, David Brin, un astrophysicien demande un moratoire : « Nous proposons un appel au consensus par une consultation internationale et publique avant que l’humanité ne fasse un pas irréversible, à savoir signaler à grands cris notre présence dans le cosmos».