Projet Starlink : Elon Musk répond aux inquiétudes des astronomes

Elon Musk consent à faire un effort pour que ses satellites Starlink ne gênent pas les astronomes, suite au lancement des 60 premiers satellites de la future constellation.

Pour éviter la grogne des astronomes qui reprochent aux satellites Starlink de les gêner dans leurs observations, Elon Musk a décidé de faire des concessions, même s’il juge les critiques excessives.

Des satellites Starlink qui ne plaisent pas à tout le monde

La grogne des astronomes n’a pas tardé à émerger à l’encontre des satellites Starlink, accusés de pollution lumineuse. Et la vidéo postée par un scientifique néerlandais n’a pas arrangé les choses : celui-ci a en effet pu filmer les 60 premiers satellites de la future constellation Starlink, et ces derniers apparaissent comme particulièrement lumineux.

Si le spectacle est plutôt plaisant esthétiquement, il n’est pas du goût des astronomes, car cela a un impact sur leur travail. Leur travail d’observation des lueurs les plus éloignés de la Terre s’en trouve impacté, et la qualité de ces observations baissent, d’autant plus que les satellites Starlink se trouvent encore en orbite basse.

L’inquiétude est d’autant plus forte que la constellation Starlink est amenée à se densifier dans le futur. L’objectif de ce projet étant que tout le monde accède à un internet de qualité via l’espace, le déploiement de 7000 satellites à l’avenir est prévu.

Elon Musk fera des concessions pour éviter les gênes

Et il n’est pas impossible que l’on atteigne les 11000 satellites dans l’espace si SpaceX le juge nécessaire. L’astronome Alex Harrison Parker, responsable du projet ESPRESSO est particulièrement inquiet. Pour lui, ces satellites sont brillants et ils seront nombreux. «Si SpaceX lance les 12000, ils seront plus nombreux que les étoiles visibles à l’œil nu ».

Alex H. Parker a toutefois par la suite nuancé son propos : « J’attendrai de voir ce qui passera quand ils atteindront leurs orbites opérationnelles ». En l’absence de pollution lumineuse et avec un ciel dégagé, 9000 étoiles environ peuvent être perceptibles.

Pour Elon Musk, cette inquiétude est excessive : « Il y a déjà 4900 satellites en orbite, que les gens remarqueront environ 0% du temps ». Il estime que ses satellites auront « un impact d’environ 0% sur les progrès de l’astronomie ». Il a néanmoins tenu à rassurer les astronomes et de faire en sorte que les satellites Starlink soient moins gênants à l’avenir.