Voie Lactée : il y aurait plusieurs milliards de planètes potentiellement habitables

D'après des scientifiques, une planète sur 5 dans la Voie Lactée est habitable.

Pour qu’une planète soit considérée comme habitable, elle ne doit être située ni trop près, ni trop loin du Soleil afin de permettre la présence d’eau. L’eau à l’état liquide dans un environnement rocheux protégé par une atmosphère est la condition sine qua non pour que la vie puisse se développer.

Des scientifiques de l’université de Berkeley en Californie ont analysé les données du télescope Kepler. Ils ont ainsi découvert des milliers d’autres planètes potentiellement habitables en dehors du système solaire. Selon eux, une planète sur 5 dans la Voie Lactée peut abriter la vie. Elles sont de tailles semblables à celle de la Terre et situées à la distance adéquate de leur astre.

Une planète habitable  à 12 années-lumière ?

« Cela signifie que, parmi les milliers d’étoiles que l’on voit dans le ciel la nuit, la plus proche, similaire au Soleil avec une planète en orbite autour d’elle d’une masse comparable à la Terre dans la zone (où elle serait) habitable, se trouve probablement à seulement douze années lumière (une année-lumière équivaut à 9.461 milliards de km) et est visible à l’œil nu », s’enthousiasme Erick Petigura, qui travaille à l’université de Berkeley.

Mais Geoffrey Marcy développe : « certaines (planètes) pourraient  avoir des atmosphères très épaisses rendant les températures à leur surface trop chaudes pour des organismes vivants. D’autres toutefois peuvent en effet avoir des surfaces rocheuses qui pourraient abriter de l’eau liquide appropriée pour les organismes vivants. »