Les essais de la capsule habitée Boeing Starliner repoussés
La conquête spatiale est repartie de plus belle ces derniers mois. Avec SpaceX qui avance à grands pas, Boeing ne veut pas être en reste. Malheureusement, ça coince côté calendrier.
Les essais de la capsule habitée CST-100 Starliner de Boeing sont toujours prévus pour cette année 2019 mais ils auront quelques mois de retard. En accord avec la NASA, l’industriel a renoncé officiellement à son planning spatial d’essais pour qualifier le géant aux missions habitées pour le compte de l’agence spatiale américaine.
Boeing repousse les tests de sa capsule habitée CST-100 Starliner
La nouvelle feuille de route établie entre les deux partenaires prévoit que le test d’interruption au décollage sur l’aire de lancement, qui devait à l’origine se dérouler en Mai, aurait finalement lieu dans le courant de l’Été, sans davantage de précision.
Deux vols sont toujours au programme, l’un inhabité et l’autre avec un équipage entraîné. Le premier est désormais prévu pour le mois d’Août. C’est une date encore soumise à modification, comme le suggère la NASA. Le vol d’essai habité, quant à lui, est repoussé à la fin de l’année 2019 au lieu du mois d’Août. Rien de définitif là non plus.
La NASA avant aussi le risque du manque de fenêtres de tir. Ce report a d’ailleurs justement été “guidé par des possibilités de lancement limitées en Avril et en Mai ainsi que par un lancement critique pour la sécurité nationale de l’armée de l’air américaine.”
Un report qui permettra de peaufiner davantage la capsule
Voilà qui tombe pour ainsi dire plutôt bien avec les déclarations de John Mulholland, vice-président, responsable du programme, chez Boeing : “Bien que nous ayons fait des progrès considérables cette année, ce report nous donne le temps de construire un engin spatial sûr et de qualité capable de transporter des équipages encore et encore après un essai sans équipage réussi, sans ajouter de pression au calendrier.”
La NASA semble au diapason : “Ce temps supplémentaire permettra aux équipes de se concentrer sur les activités de test et de validation bien avant le lancement.” Et d’ajouter, pour conclure, que “Boeing continue de progresser pour satisfaire l’objectif de l’agence.” Le géant n’est pas encore au point, c’est un fait. Patience !