En bref
- L’Ethernet ne se résume pas à brancher un câble sur n’importe quel port.
- Selon le routeur, certains ports montent à 2,5, 5 ou 10 Gbit/s.
- Pour profiter du débit maximal, câble et appareil doivent être compatibles.
On branche souvent au hasard derrière un routeur. Mauvais réflexe. Sur pas mal de modèles, tous les ports Ethernet ne font pas le même boulot, et non, changer un câble de prise ne rend pas magiquement votre connexion plus rapide.
Le premier tri, c’est WAN contre LAN
Le point de départ, c’est la différence entre WAN et LAN. Si votre routeur est relié à un modem séparé ou à un terminal fibre, le câble venant de cet appareil va normalement sur le port WAN, parfois marqué Internet. C’est lui qui relie le routeur à votre fournisseur d’accès.
Les autres ports servent en général au réseau local. Donc à votre PC fixe, votre console, votre télé connectée ou un NAS à la maison. Et non, quatre ports LAN ne veulent pas dire quatre connexions Internet séparées, juste quatre appareils filaires branchés directement.
Selon les modèles, c’est un peu moins carré. Certains routeurs proposent des ports WAN/LAN capables de faire les deux, d’autres détectent automatiquement le bon usage sans port WAN dédié. Si rien n’est clairement indiqué, il faut regarder le guide d’installation ou la fiche technique. Pas glamour, mais utile.
Et si vous manquez de ports LAN, pas besoin d’un deuxième routeur. Un switch Ethernet branché sur un port LAN ajoute simplement plus de prises réseau.
Tous les ports LAN ne jouent pas dans la même catégorie
C’est là que beaucoup se font avoir. Sur certains routeurs, tous les ports LAN ont la même vitesse. Sur d’autres, non. Netgear, avec l’Orbi 870, mélange par exemple du gigabit et du multi-gigabit sur le même appareil.
Les marquages 1G, 2.5G, 5G ou 10G indiquent le débit maximal théorique du port, soit 1, 2,5, 5 ou 10 Gbit/s. Vous pouvez aussi croiser les noms de norme, comme 1000BASE-T, 2.5GBASE-T ou 10GBASE-T. Bref, il faut lire ce qui est écrit, pas improviser.
L’TP-Link Archer BE900 montre bien le piège. Il embarque quatre ports LAN à 2,5 Gbit/s, plus des connexions 10 Gbit/s qui peuvent servir en WAN ou en LAN. Et il n’existe aucune règle disant que le port 1 est plus rapide que le port 4 juste à cause de son numéro.
Un port plus rapide ne booste pas un appareil trop lent
Le fantasme du port 10G qui accélère tout, vous pouvez l’oublier. Si votre ordinateur n’a qu’un adaptateur Ethernet 1 Gbit/s, le brancher sur un port multi-gigabit ne change rien. Le matériel négocie automatiquement une vitesse commune, et la limite reste celle du maillon le plus lent.
Même logique dans l’autre sens. Un PC en 2,5 Gbit/s branché sur un port 1 Gbit/s sera bridé à 1 Gbit/s. Pour profiter d’un débit supérieur, il faut que le port du routeur, l’interface réseau de l’appareil et le câble Ethernet supportent tous la même norme.
Petit détail qui compte quand même, Cat5e, Cat6 ou Cat6A désignent des catégories de câble, pas des ports sur le routeur. La qualité, la longueur et l’installation du câble jouent aussi.
Et votre abonnement Internet n’est pas toujours le plafond. Deux appareils qui discutent en local, par exemple un PC et un NAS, peuvent transférer des fichiers sur le réseau domestique à des vitesses bien supérieures à celles de votre connexion Internet. Là, le bon port fait vraiment la différence.
