Billy Bob Thornton : maître des personnages cabossés

Chaque rôle mêle chaos personnel et humanité profonde, reflet de son expérience de vie.

Deux rôles majeurs pour un acteur singulier

Dans le paysage des séries télévisées actuelles, difficile d’ignorer la présence magnétique de Billy Bob Thornton. Sur Paramount+, Landman s’impose comme un succès retentissant, porté par l’interprétation nuancée de l’acteur dans le rôle de Tommy Norris. Mais si ce nouveau projet attire tous les regards, il faut se souvenir qu’il n’en est pas à son coup d’essai sur le petit écran. Parmi ses contributions notables, la série judiciaire Goliath, imaginée par David E. Kelley et Jonathan Shapiro, occupe une place à part.

L’art de jouer les personnages cabossés

Il y a chez Billy Bob Thornton une capacité rare à incarner ces figures aussi complexes qu’attachantes. Dans Goliath, disponible sur Amazon Prime Video, il prête ses traits à Billy McBride, avocat déchu vivant dans un motel, loin de ses années fastes à la tête d’un grand cabinet. Divorcé, en quête de rédemption, il tente tant bien que mal d’être présent pour sa fille tout en affrontant ses propres démons. Un portrait tout en nuances, qui lui vaudra d’ailleurs un Golden Globe du meilleur acteur dans une série dramatique en 2017. Les amateurs de Landman retrouveront sans doute avec plaisir cet art consommé du personnage imparfait mais profondément humain.

L’inspiration puise dans la vie privée

À la question de savoir d’où lui vient cette justesse, l’intéressé confie volontiers qu’il injecte beaucoup de lui-même dans ses créations. Pour Landman, ses expériences familiales nourrissent les scènes centrées sur l’intimité ; quant à Goliath, il expliquait récemment au magazine AARP : « J’essaie de jouer le rôle comme si c’était moi, et ce n’est pas si éloigné… Il est peut-être chaotique personnellement, mais il assume ses défauts. Il croit en la justice et l’équité — probablement plus qu’en la loi elle-même. »

Parmi les points communs entre Tommy Norris et Billy McBride : une existence désordonnée, une propension à se perdre entre vie professionnelle et personnelle… ou encore quelques excès partagés.

Entre différences et similitudes marquées

Certes, on pourrait croire à un schéma qui se répète ; pourtant, chaque incarnation garde sa spécificité. Si leurs trajectoires semblent se répondre – notamment par leur fragilité –, Billy Bob Thornton ne cesse d’insuffler une singularité propre à chaque personnage. Difficile alors de ne pas saluer cette manière subtile d’explorer la complexité humaine au fil des projets : voilà sans doute ce qui fait toute la force des séries Landman et Goliath.