Amazon a modifié son algorithme de recherche pour favoriser ses propres marques
Un choix qui a entraîné des dissensions en interne, du côté des ingénieurs et des avocats de la firme.
Le Wall Street Journal rapportait hier dans un billet qu’Amazon a ajusté son algorithme secret permettant la recherche de produits afin de prioriser ses propres marques dans les résultats, plutôt que les offres les plus pertinentes, comme la firme l’a toujours fait. Des sources précisent que cette décision ne fut pas accueillie positivement par les ingénieurs d’Amazon, notamment l’équipe désignée comme “A9” de Palo Alto, fortement opposée au projet des cadres Amazon de Seattle. Cela s’explique par l’immense influence qu’a la barre de recherche sur les produits du site : selon leur position dans les résultats, des produits peuvent exploser ou disparaître complètement. La firme d’analyse en marketing Jumpshot révèle ainsi que 40% des produits achetés se trouvent dans les trois premières lignes, 60% dans les 4 suivantes et le reste entre la fin de la première page des résultats et la suivante.
Un jeu dangereux
Amazon fait d’ores et déjà face en Europe et aux États-Unis à une investigation pour son double rôle ambiguë de place de marché et de revendeur de ses propres marques. Comme le précise le WSJ, “un algorithme biaisé pourrait diriger les clients d’Amazon vers des milliers de ses produits qui dégageront une plus forte marge de profitabilité que ses concurrents”. L’opposition de l’équipe de Palo Alto vient du fait que le business-model d’Amazon est d’agir avec à l’esprit la satisfaction de ses clients. Auparavant une équipe indépendante avec son propre dirigeant, l’équipe A9 doit désormais répondre à Doug Herrington et son supérieur Jeff Wilke, tous deux en charge de la vente au détail. Les cadres de Seattle insistaient en prenant l’exemple des supermarchés qui vendent des produits sous leur propre marque, au côté de la concurrence. Les avocats de la firme ont cependant découragés ce changement, Google ayant été condamné en 2017 par les législateurs européens à une lourde amende de 2,42 milliards de dollars pour avoir mis en avant son service Google Shopping dans les résultats de son moteur de recherche.
Un virage vers plus de profitabilité
Amazon vend plus de 10 000 produits sous différentes bannières : des produits de la vie courante (piles, câbles, etc.) sous AmazonBasics mais aussi Presto, jusqu’à sa gamme de vêtements Lark & Ro. Lorsqu’une recherche est effectuée sur le site d’e-commerce, l’algorithme pèse plusieurs facteurs : rapidité d’expédition, note du produit, popularité, et ainsi de suite. Jamais cependant la profitabilité n’est entrée en ligne de compte. Amazon nie tout changement, mais il est cependant notable que les résultats ne peuvent désormais plus être triés par “Le plus pertinent” mais par “Amazon présente”.