Qualcomm accuse Apple et Intel d’espionnage industriel

La hache de guerre entre Qualcomm et Apple n'est pas prête d’être enterrée, Qualcomm accuse Apple d'espionnage industriel visant à aider Intel à améliorer ses modems d'iPhone. Une plainte a été déposée par Qualcomm devant le tribunal de San Diego en Californie.

Cela faisait quelques années que les relations entre Qualcomm et Apple n’étaient plus au beau fixe et plusieurs fois, les affaires avaient terminé devant des tribunaux, jusqu’à ce que l’an dernier, la firme de Cupertino prenne la décision de mettre fin à la collaboration définitivement. Fâché d’avoir perdu l’un de ses plus gros clients, Qualcomm tente désormais d’attaquer Apple en justice en l’accusant d’espionnage industriel.

Qualcomm accuse Apple d’avoir transmis du code source à Intel

Qualcomm accuse Apple de lui avoir dérobé des informations confidentielles et des secrets commerciaux afin de les fournir à Intel pour améliorer les performances de la puce des derniers iPhone, à savoir la A12 Bionic qui équipe les iPhone XS, iPhone XS Max et iPhone XR. Les accusations sont donc très sérieuses Qualcomm reproche de ne pas avoir protégé le code source de certains logiciels et outils, mais aussi de l’avoir utilisé illicitement, en confiant des informations sécrètes à Intel…

Dans la plainte initiale, concernant le partage de données confidentielles, on pouvait lire : « L’implémentation propriétaire de ce protocole de communication par Qualcomm n’est dicté par aucun standard et contient des secrets commerciaux hautement confidentiels de Qualcomm. Apple a, cependant, inclut dans les personnes en copie de la liste de distribution concernant cette requête, un ingénieur d’Intel (un fournisseur concurrent) et un ingénieur d’Apple travaillant avec ce fournisseur concurrent ». C’est en effet l’erreur d’Apple…

Qualcomm explique dans sa plainte : « Les ingénieurs d’Intel se sont même plaints à leurs homologues chez Apple de ne pas réussir à ouvrir les fichiers ‘log’ fournis, n’ayant pas les outils Qualcomm appropriés (…) Alors les ingénieurs Apple ont eux-mêmes pris l’habitude d’utiliser les outils de Qualcomm qu’ils avaient à disposition pour extraire les données et les transférer à Intel, qui s’en est servi pour améliorer le fonctionnement de ses modems ».

L’avocat de Qualcomm a indiqué à la presse : « L’utilisation illégale des précieux secrets commerciaux de Qualcomm pour tenter d’aider un concurrent à rattraper son retard nous nuit irrémédiablement et ne doit plus être autorisée ».

Il s’agit d’un coup dur pour Apple, qui devra justifier ces échanges d’informations avec Intel, le principal concurrent de Qualcomm. Le procès se tiendra en avril 2019. Apple aussi attaque Qualcomm en arguant l’abus de position dominante afin d’obliger l’entreprise à revoir son modèle économique, sinon la justice s’en chargera en cas de victoire. Il est évident que les deux géants ne sont pas prêts de fumer le calumet de la paix !