Il y a 13 ans, ce film de science-fiction raté devait succéder à Twilight

Il y a treize ans, un film de science-fiction ambitieux tentait de séduire les fans orphelins de Twilight. Promis à un succès similaire, ce long-métrage n’a pourtant jamais rencontré l’engouement espéré et reste aujourd’hui un échec retentissant.

Un pari manqué pour un nouveau phénomène

En 2013, alors que la vague des films adaptés de romans pour jeunes adultes semblait inarrêtable, Hollywood s’est tourné vers une nouvelle œuvre de Stephenie Meyer, espérant renouveler l’exploit réalisé par la saga Twilight. Le film Les Âmes Vagabondes, adaptation du roman de science-fiction publié en 2008, avait tous les ingrédients d’un futur carton : un casting alléchant avec Saoirse Ronan, Frances Fisher et Diane Kruger, ainsi qu’un pitch rappelant le classique « Invasion of the Body Snatchers ».

Un genre saturé, une identité confuse

Pourtant, dès sa sortie, le public ne suit pas. Alors que des franchises telles que Hunger Games, Divergente ou encore Le Labyrinthe capitalisent sur la mode du récit dystopique, Les Âmes Vagabondes choisit une autre voie. Certes, le film met en scène une humanité envahie par des entités extraterrestres – les « Souls » – mais il s’écarte du schéma habituel centré sur l’oppression interne et la rébellion. En conséquence, malgré son apparence de blockbuster pour adolescents, il peine à fédérer.

Lourdeur narrative et réception glaciale

Dès les premières minutes, l’abondance d’explications freine l’immersion. Le film débute alors que l’humanité est déjà sous contrôle alien ; résultat : un flot d’expositions alambiquées alourdit le récit au détriment du rythme. Là où la saga Twilight avait su introduire progressivement vampires, loups-garous et autres enjeux surnaturels au fil des épisodes – facilitant ainsi l’adhésion du public –, ici tout s’entasse d’emblée.

Les critiques n’ont guère été tendres. Entre mélange incertain de romance adolescente et thriller SF, intrigue embrouillée et sentiment d’éparpillement narratif, le projet peine à convaincre aussi bien la presse que les spectateurs. Les chiffres au box-office confirment ce désaveu : seulement 63,3 millions de dollars engrangés pour un budget de 40 millions.

L’après-Twilight : ambitions contrariées

Malgré quelques discussions évoquant une éventuelle suite avant même sa sortie officielle, force est de constater que Les Âmes Vagabondes n’aura jamais connu la trajectoire fulgurante espérée par ses producteurs. La tentative de faire renaître la magie de Twilight autour d’une nouvelle franchise s’est donc soldée par un échec retentissant… Un symptôme révélateur d’un marché arrivé à saturation ? Peut-être bien – même si certains nostalgiques continuent d’y croire.