Santé mentale en ligne : le web face à ses responsabilités

Un système d’évaluation indépendant examine la protection des adolescents sur les principales plateformes sociales.

Des géants du web passés au crible pour la santé mentale des jeunes

Ces derniers mois, plusieurs poids lourds des réseaux sociaux, tels que Meta, YouTube, TikTok ou encore Snap, ont accepté de se soumettre à un tout nouveau système d’évaluation externe. Cette démarche vise à mesurer l’efficacité de leurs dispositifs pour protéger la santé mentale des adolescents. À l’origine de cette initiative : le programme Safe Online Standards (SOS) lancé par la coalition américaine Mental Health Coalition (MHC), présidée par le Dr Dan Reidenberg, éminent acteur dans la prévention du suicide.

SOS : un baromètre inédit supervisé par des experts mondiaux

Ce programme, structuré autour d’une vingtaine de standards couvrant aussi bien la gouvernance que la transparence ou les politiques de modération, implique une évaluation indépendante. Les plateformes participantes fournissent volontairement une documentation détaillée sur leurs politiques, outils et fonctionnalités. Un panel international d’experts examine alors chaque dossier avant d’attribuer l’une des trois notes prévues.

La gradation, pensée pour être lisible du grand public, distingue :

• « Utiliser avec précaution » : niveau maximal, matérialisé par un badge bleu ; il récompense les outils facilement accessibles et efficaces pour signaler les contenus inadaptés, ainsi qu’une clarté accrue des paramètres parentaux.
• « Protection partielle » : certains outils existent mais restent difficiles à localiser ou utiliser.
• « Ne répond pas aux standards » : défaut majeur de filtrage et de modération du contenu dangereux.

MHC et Meta : une collaboration qui interroge

Depuis sa création en 2020, la Mental Health Coalition entretient une relation privilégiée avec Meta. Déjà en pleine pandémie de Covid-19, ils œuvraient ensemble pour « déstigmatiser la santé mentale et connecter les internautes aux ressources adaptées ». L’année suivante, une étude menée avec le soutien du groupe estimait que les réseaux sociaux pouvaient « aider à lever les tabous et encourager la recherche d’aide psychologique. »

En 2024 encore, les initiatives se multiplient : campagne « Time Well Spent Challenge », invitations aux familles à dialoguer sur un usage sain des réseaux… Mieux encore, avec le programme « Thrive », il est désormais possible pour les plateformes partenaires – dont Meta – de partager entre elles des données sensibles liées à la prévention du suicide.

Perturbations et controverses persistantes dans le secteur

Pourtant, ces engagements surviennent alors que certaines entreprises sont sous pression. On se souvient qu’en 2023, il a été reproché à Meta d’avoir dissimulé des résultats internes inquiétants sur ses effets nocifs – le fameux « Project Mercury ». Désormais poursuivi en justice en Californie pour atteinte présumée à l’enfance via des produits jugés addictifs, le groupe n’est pas seul visé : d’autres acteurs comme Roblox, régulièrement critiqué sur ses politiques relatives au bien-être des mineurs, ou encore Discord, qui a récemment musclé ses vérifications d’âge face à ses propres polémiques.

Le chantier reste vaste : s’il marque une avancée notable dans la responsabilisation numérique, ce nouvel outil devra faire ses preuves quant à sa capacité réelle à transformer en profondeur l’expérience en ligne des adolescents.