Opportunity : le robot entame sa dixième année sur Mars
Le 24 Janvier 2004, le robot Opportunity atterrissait sur Mars, trois semaines après son frère Esprit.
Une âme de guerrier
La mission d’Opportunity devait seulement durer 90 « sol » (unité de jour martien, soit environ 92,5 jours sur Terre), mais le robot a achevé hier, neuf ans de durs labeurs, prolongeant et dépassant ainsi allégrement sa mission initiale.
Opportunity a été bloqué à deux reprises, pris par le sable, en 2007 et 2010, mais la NASA a réussi à le libérer, lui permettant de continuer son exploration. Actuellement, le robot se situe dans le cratère d’Endeavour pour y déterminer si la vie microbienne a pu exister dans cette région riche en argile.
Record de longévité
Le rover a jusqu’à présent parcouru 35,4 km depuis ses débuts et il reste en bon état pour entamer sa dixième année en battant par la même occasion un record de longévité. A ce jour, ce sont pas moins de 175 000 photos qui ont été prises par Opportunity, elles sont toutes consultables en cliquant ici => consulter la galerie Opportunity
Bien que Curiosity lui fasse de l’ombre, Opportunity a le mérite d’avoir été bien au-delà de ses trois mois de missions prévus. Le robot s’engage donc dans sa dixième année avec de beaux jours devant lui.