Des cités perdues découvertes au Cambodge grâce à la détection laser
Grâce à une technologie laser, des archéologues ont découvert de vastes cités anciennes au Cambodge, dissimulées dans la jungle près du site d'Angkor.
Près du site d’Angkor Wat au Cambodge, qui représente le plus grand temple au cœur du site archéologique d’Angkor, des archéologues ont découvert des cités médiévales qui dateraient de 900 à 1400 ap. J-C. Ces cités anciennes étaient dissimulées sous la jungle, c’est grâce à une technologie laser de pointe qu’elles ont pu être révélées.
Une technologie laser au service de l’archéologie
Plusieurs cités anciennes ont été découvertes au Cambodge, à proximité du site d’Angkor. Certaines feraient la taille de Phnom Penh, la capitale du pays. Depuis longtemps les archéologues soupçonnaient l’existence de ces ruines dans cette partie du pays, riche en sites archéologiques. En 2012 des premiers scans révélaient en partie ces grands complexes mais c’est grâce à des travaux effectués en 2015 que l’étendue de ces cités, encore inconnues, est devenue plus claire.
“Nous avons découvert des villes entières sous la forêt dont personne ne connaissait l’existence“, déclarait l’archéologue australien Damian Evans, responsable de la découverte. “Nous avions toujours imaginé que durant l’Antiquité, des grandes villes entouraient les monuments. Mais maintenant, on peut les voir, avec des précisions incroyables et en certains endroits, pour la toute première fois“.
Cette découverte a été possible grâce à l’utilisation du lidar, une technologie de télédétection laser aéroportée. Le laser, accroché à un hélicoptère envoi un faisceau sur la végétation et c’est l’analyse du retour qui permet aux chercheurs de cartographier ensuite le sol avec précision.
A sample of the kind of imagery now coming online from the 2015 Cambodian lidar campaign: https://t.co/AxwidYqnCG pic.twitter.com/ZNYUB9dK1B
— Damian Evans (@ArchaeoAngkor) 31 de mayo de 2016
Une découverte archéologique de grande ampleur
Ces nouvelles découvertes permettent de confirmer l’existence de ruines qui s’étendent bien au-delà du site d’Angkor, le plus visité du Cambodge. Selon certains experts ce pourrait être la découverte la plus importante de la dernière décennie. Les sondages ont permis de révéler l’existence de canaux et de routes qui reliaient à l’époque les différentes cités.
Selon Peter Sharrock, un archéologue britannique spécialiste du Cambodge, ces éléments montrent “pour la première fois, de manière claire, qu’une population très dense était installée dans et autour des anciens temples khmers“.